［解　説］当ＨＰでは漢数字の馬齢は旧年齢表記、算用数字の馬齢は満年齢表記
　アンバーシャダイは1977年3月10日、早来・社台ファーム（現在のノーザンファーム）にて生まれた。父ノーザンテーストは1971年カナダ生まれ。世界的に大成功した種牡馬ノーザンダンサーの仔で、社台ファーム総帥吉田善哉氏の長男照哉氏によってサラトガの二歳市場において10万ドルで買われ、フランスの短距離G1を含む20戦5勝の実績を残して、日本にやってきた。当時の日本はパーソロンやテスコボーイといった世界的にみれば非主流血統の種牡馬が活躍していて、吉田氏は世界に通用する馬を作り出すには、ノーザンダンサーの血が必要と、その直仔を日本に導入することを望んだ。代表産駒としては1983年桜花賞のシャダイソフィア、1982年オークスのシャダイアイバー、同じく1983年のダイナカール、1992年のアドラーブル、1986年ダービーのダイナガリバーを輩出している。アンバーシャダイはこれらよりも以前の活躍馬で、アンバーシャダイの成功がノーザンテーストの種牡馬としての評価を確立し、それによって得られた豊富な資金が、サンデーサイレンス購入の下地となり、その後の社台グループの隆盛へと繋がっていった。母クリアアンバーは1967年アメリカ産馬で、現役時は29戦3勝。社台ファームがキーンランドのセリで２万ドルで購入した繁殖牝馬で、1973年日本に輸入された。クリアアンバーの父アンビオポイズAmbiopoiseはステイヤー血統ながら、母系にはベルモントSなど26戦14勝し、日本でもギャラントダンサーやメイワキミコなどスピード馬を輩出したギャラントマンGallant Manが名を連ねている。クリアアンバーは阪神三歳Ｓを勝ったイブキマイカグラの母ダイナクラシックや、スプリンターズSを連覇したサクラバクシンオーの母サクラハゴロモなどを輩出し、社台ファーム随一の名牝となっている。
　アンバーシャダイと名付けられる鹿毛の仔馬は、当歳時に右膝を怪我した。それは獣医もサジを投げかけるほどの重傷であった。このため1500万円という高値で購入を予定していた馬主がキャンセルしてしまい、吉田善哉氏自ら所有することとなった。また怪我のために引き受けてくれる調教師がなかなかあらわれず、漸く三歳の11月に美浦・二本柳俊夫厩舎に入厩した。アンバーシャダイの初出走はやや遅れて、1980年1月5日の四歳新馬戦だった。二本柳厩舎の主戦加藤和宏騎手を鞍上に、ダート1700mを３着。しかし折り返しの芝1600m新馬戦を勝った。しかしその後条件戦、条件特別を12着、11着と大敗し、皐月賞への道を絶たれた。ハワイアンイメージが勝った皐月賞当日の条件戦を勝ち、東京での中距離特別を３着したので、ダービーへの出走権を得られたものの、27頭中19番人気であり、オペックホースとモンテプリンスの叩き合いを遙か後方とする９着であった。四歳秋のアンバーシャダイは菊花賞には出走せず、条件特別のみを走り、３着、４着、６着、２着、１着と徐々に調子を上げていった。「怪我の功名」というか無理してクラシックを狙わず、じっくり仕上げたことが、大器晩成型のアンバーシャダイに合っていたといえるだろう。
　1981年五歳となったアンバーシャダイはオープン特別を５着、３着、１着。４月には重賞のダイヤモンドステークスに東信二を鞍上に出走、９頭中７番人気ながら３着した。その後加藤に手綱が戻り、６月と９月のオープン特別を連勝。毎日王冠は日本レコードで駆けたジュウジアローのクビの差２着となり、４番人気で天皇賞・秋に挑んだ。二本柳厩舎にはホウヨウボーイという大黒柱がいたので、加藤はホウヨウボーイに乗り、アンバーシャダイには郷原騎手が乗ることになった。この天皇賞はホウヨウボーイとモンテプリンスの歴史的な叩き合いになり、ホウヨウボーイがハナの差勝利した。アンバーシャダイは彼らとは力の差がありすぎ、人気通りの４着に沈んだ。その後加藤に再び手替わりして目黒記念に挑み、１番人気に応えて快勝。アンバーシャダイにとって初重賞制覇となった。
　第26回有馬記念は中山・晴・良馬場で開催された。１番人気は同厩舎のホウヨウボーイで２番人気はモンテプリンスであった。アンバーシャダイは彼らに続く３番人気だったとはいえ、ファン投票は12位であり、ファンはもちろん、二本柳師も彼らとは力量の差を認めていた。だから引退レースとなるホウヨウボーイには加藤騎手を乗せ、アンバーシャダイにはダイヤモンドステークス以来の東信二騎手を配したのは当然といえた。レースはモンテプリンスが先行し、ホウヨウボーイがやや後方、アンバーシャダイはこの２頭を前後ろに見ながら中団に位置した。２強がマークされる展開で３番人気とはいえアンバーシャダイはほとんどノーマークであった。直線を迎えホウヨウボーイが早めに抜け出した。アンバーシャダイと東騎手はラチ沿いを駆けていたモンテプリンスの横を出し抜くように一気に伸び、ホウヨウボーイに２馬身半差をつけて快勝した。ホウヨウボーイが勝つと思っていた二本柳師が複雑な表情に対して、吉田善哉オーナーは「いよいよノーザンテーストの時代だ」と予感させるような喜びの表情であった。
　六歳となった1982年春は緒戦のアメリカジョッキークラブカップを勝ったものの、アルゼンチン共和国杯をミナガワマンナの２着、天皇賞・春は本格化を迎えたモンテプリンスを直線急追したものの２着に敗れた。その後脚部不安がでて、千歳の牧場に放牧された。秋になっても毎日王冠をキョウエイプロミスの４着、天皇賞・秋はメジロティターンの５着、有馬記念は勝利寸前のところをヒカリデユールに頭差急襲される２着に敗れた。しかし大レースで掲示板を外すことなく賞金を積み重ねることができた。
　七歳となった1983年は前年と同じくアメリカジョッキークラブカップから始動。ミナガワマンナを下し幸先のいいスタート。次走のアルゼンチン共和国杯はアンバーシャダイ、ミナガワマンナ、そしてホリスキーの素晴らしい叩き合いになり、ハナの差ミナガワマンナに先着を許した。
　第87回天皇賞は京都・晴れ・良馬場で開催された。アンバーシャダイは15頭立ての１番人気に支持された。前走敗れたとはいえ斤量は60キロ。ミナガワマンナ、ホリスキーの両菊花賞馬も力量は遜色ないと思われていたが、強豪と数多く競り合った経験と、かつて有馬記念を制した実績が評価されたものであった。アンバーシャダイと加藤和宏はスタートで出遅れたものの、あわてることなく中団の後ろにつけ、ミナガワマンナを見るようにレースを進めた。ホリスキーはほぼ最後方に位置した。直線を迎えてアンバーシャダイが先頭に立った。しかし先行馬に取り付いていたホリスキーが抜け出しいったんは先頭に立った。けれどもアンバーシャダイは諦めなかった。残り200mを過ぎたところから巻き返して再び先頭に躍り出た。3000mを過ぎてからの巻き返しに思わず観衆は舌を巻いた。結局、ホリスキーに半馬身差をつけて、４度目の挑戦で待望の盾を手に入れた。
　その後アンバーシャダイは宝塚記念を前にして、左前靱帯炎を発症し、秋まで放牧され、10月の天皇賞・秋で復活した。ちなみにこれは東京・3200mで行われた最後の天皇賞であった。休養明けで力がでなかったか、キョウエイプロミスの３着に終わった。これでアンバーシャダイは天皇賞において、５度挑戦して１着から５着まで全ての着順を経験したことになった。続くジャパンカップは好調ではあったが、最後の直線で伸びきれず、アイルランドの牝馬スタネーラの６着に敗れた。有馬記念はミナガワマンナもホリスキーも、ジャパンカップを２着したキョウエイプロミスも故障で出走できず、そしてその年の三冠馬ミスターシービーまでも「今のシービーの末脚ではアンバーシャダイには勝てない」との弱気な理由で出走を回避して、押し出されるように１番人気に支持された。いつものように好位から競馬を進めたが、先行するリードホーユーを捕らえることができず、後方から来たテュデナムキングにも差されて３着に終わった。しかしこの３着入線により、獲得賞金は4億6205万4400円となり、これは当時の歴代1位となった。また有馬記念も３度挑戦して１着から３着までの着順を経験したことになった。また最優秀古馬のタイトルはキョウエイプロミスに譲ったものの、特別賞として表彰された。
　1983年の有馬記念を最後に引退。翌1984年1月15日、中山競馬場でメジロティターンと合同の引退式が行われた。同年より3億6600万円でシンジケートされアロースタッドにおいて種牡馬として供用されることになった。もうこの頃にはノーザンテーストの種牡馬としての評価は絶対的なものとなっていて、その血を受けたアンバーシャダイはノーザンテーストを付けたくても種付け料が高くて手がでないという生産者に高い人気を得た。まず初年度産駒からレインボーアンバーが弥生賞に勝ち、評価を確立させると、1990年にはメジロライアンがダービーにおいて１番人気に支持され、翌年に宝塚記念を制した。大レースを勝ったのは結局このメジロライアンだけだが、重賞勝ち馬は１５頭を数え、内国産種牡馬としては大成功を納めた。これには父ノーザンテーストの血もさることながら、アンバーシャダイ自身も単なる長距離馬ではなく、1600m戦で無敗であるように短距離のスピードにも非凡であったことが、産駒成績に影響したものと思われる。2002年には種牡馬を引退し、住み慣れたアロースタッドで功労馬として余生を送っていたが、2007年1月29日、放牧中に右肩を骨折。思いのほか重傷で、安楽死の処分がとられ、31年の生涯に幕を閉じた。
　幼少時に怪我をし、現役時に度々休養に追い込まれながらも、七歳まで４年の長きに渡って活躍し、勝てないまでも入着を繰り返し、当時の賞金王に登り詰めたアンバーシャダイは「琥珀色の機関車」と形容された。これには馬には無理をさせずにじっくり仕上げた二本柳師の手腕によるところが大であった。もう一つ重要なのは社台ファームが作り上げた最初の大物ということだろう。前述したがこの馬が出現しなければ、現在の社台ファームの隆盛はなかったと思われる。優秀な種牡馬成績とともに、社台隆盛の祖であるアンバーシャダイは競走成績以上に評価するべき名馬であろう。
2007年6月11日筆