［解　説］当ＨＰでは漢数字の馬齢は旧年齢表記、算用数字の馬齢は満年齢表記
　グランドマーチスは1969年新冠・中央牧場にて生まれた。父ネヴァービートは1960年英国生まれ。競走成績は10戦1勝と平凡であったが、日本では桜花賞馬インターグロリア、皐月賞馬マーチス、天皇賞馬リキアイオー、オークス馬ルピナスなどを出し、特に母の父として成功した。母ミスギンオーはライジングライト産駒で不出走。グランドマーチスは血統的には三流でさほど魅力のない凡庸な馬といえる。
　「マーチス」の冠号で知られる大久保常吉氏が代表する大久保興産（株）の持ち馬として、栗東・伊藤修司厩舎に入厩したグランドマーチスは三歳8月函館でデビューするものの未勝利脱出まで7戦を要する平凡な馬であった。その後条件戦を３勝したものの四歳まで13戦3勝。やはり凡馬の域を出なかった。
　それが五歳1月万葉Ｓを勝って準オープン馬となった。ようやく遅まきながら本格化したかと思わせたが、伊藤師の決断はグランドマーチスを障害におろすことであった。障害の盛んなイギリスでは障害馬としての配合が行われ、障害専門の競馬場も存在するが、日本では平地で限界を見せた馬が障害馬になるのがほとんどである。近年では将来は障害馬にするつもりで配合して、平地で慣らしているうちに秋華賞を勝ってしまったブゼンキャンドルのような例があるが、グランドマーチスのように準オープン入りしたばかりの馬が障害入りするのは異例であった。グランドマーチスを障害馬にした理由がよくわからないが、現在もそうであるが、障害競走は馬が壊れる可能性も高い代わりに賞金が平地に比べて高いという点に魅力を感じたことは間違いないだろう。グランドマーチスは障害でその才能を開花させた。39戦して落馬ゼロというのは、その飛越が天才的に巧みであることを示すものだし、9連勝を含む19勝したのは平地でも準オープンまでいったスピードがモノをいったということであろう。
　障害競走は勝ち進めば進むほど斤量が重くなるようになっている。これは馬資源が少ない障害競走は同じメンバーで戦うことが多く、強い馬ばかりが勝つと馬券的に魅力がなくなるからである。グランドマーチスは成績表を見てわかるように京都大障害を3連覇、中山大障害を4連覇という偉大な記録の持ち主なので、70キロ以上という今では考えられないような斤量も背負ったことが3回ある。それでも中山大障害を４連覇した直後のレースは72キロを背負って3着したのだから「飛越の天才」としか言いようがない。ところで1999年障害競走番組が大幅に改定され、中山大障害は勝利数に関わらず定量戦となっている。グランドマーチスが活躍した頃の中山大障害は基本は58キロで、大障害を勝った馬は60キロで出走できることになっていた。けれどもグランドマーチスがフジノオーと並ぶ大障害4連覇を達成した後、大障害1勝ごとに2キロ増と斤量規定が変更された。このために5連覇を目指すグランドマーチスは無情にも66キロという酷量を背負わされることになった。結果は58キロで逃げるエリモイーグルを捕まえることができず2着に敗れた。もし前回規定での斤量なら楽勝していたはずで、これもグランドマーチスがあまりにも強すぎたからであり、彼の名誉を傷つけるものではあるまい。
　八歳は中山大障害で敗れたあと京都大障害も67キロを背負って10着に惨敗。このレースで骨折を発症、以前より裂蹄を煩っていたこともあって引退した。生涯取得賞金は3億4千万円を越えていた。賞金の高くなった現在では大した金額ではないが、グランドマーチスが引退した1年後の1977年春時点で、平地での賞金王は2億5千万円のロングホークが最高であり、3億円を稼いだ馬など存在しなかったのだからその偉大さが伺えよう。引退したグランドマーチスは中央競馬会に買い取られ乗馬専門の種牡馬として供用されたが、特筆すべき産駒を出したわけでなく、1984年9月繋養先岩手県遠野市乗用馬育成センターで甲状腺癌によりこの世を去った。
　1985年アラブと障害からも顕彰馬をという声に応える形で、それぞれ1頭ずつ選定することになった。障害馬からはグランドマーチスの他にも、中山大障害を4連覇しイギリスの最難関障害レースとして名高いグランドナショナルに挑戦後、フランスに転戦し重賞を2勝したフジノオー、この2頭を越える中山大障害5勝をあげたバローネターフが候補にあがった。実績では3頭とも選ばれてもおかしくなかったが、1頭だけということで、知名度の点からグランドマーチスが選ばれた。1999年より中山大障害及び中山グランドジャンプが定量になったことで、オジュウチョウサンのように同レースを8勝する馬が現れたが、勝つたびに斤量を課せられながらも勝利を重ねたグランドマーチスの功績は決して色褪せることはない。
2002年1月7日筆
2022年4月3日加筆