［解　説］当Web siteでは漢数字の馬齢は旧年齢表記、算用数字の馬齢は満年齢表記
　ナリタブライアンは1991年北海道新冠早田牧場で生まれた。父ブライアンズタイムはアメリカ産で21戦5勝。主な勝ち鞍としてはフロリダダービーとペガサスＨがある。早田牧場が種牡馬として日本に輸入されてから大一番で底力のある血統として成功し、このナリタブライアンの他菊花賞、有馬記念、宝塚記念、天皇賞・春を制したマヤノトップガン、皐月賞、ダービーを勝ったサニーブライアン、桜花賞のファレノプシス、オークスのチョウカイキャロル、有馬記念のシルクジャスティスを出している。母パシフィカスの父はノーザンダンサーで世界的成功を収めた大種牡馬であることは説明不要であろう。パシフィカスがアメリカに繁養されているときにシャルードと配合されて、その後日本で生まれたのが１歳上の菊花賞馬ビワハヤヒデである。
　山路秀則氏の持ち馬として栗東の大久保正陽厩舎に預けられたナリタブライアンは南井騎手を鞍上に函館でデビュー。ここは敗れたが次の新馬戦で勝利する。函館三歳Ｓ6着、福島で１走後、京都のデイリー杯三歳Ｓから中１週で京都３歳Ｓに出走する強行軍。ここを勝利してこの年の三歳馬の主役へと名乗りを上げた。この頃大久保師はこの馬の素質を見抜いていたのに対して、ファンの評価はその年クラシックを賑わせていた兄ビワハヤヒデの弟でしかなかったのである。またこのレースでその後この馬のトレードマークとなるシャドウロールが初めて付けられた。続く朝日杯三歳ステークスでは１番人気に支持され危なげなく完勝。7戦3勝で最優秀三歳牡馬に選ばれた。
　四歳は共同通信杯から始動。これを快勝し、続くスプリングステークスも完勝。皐月賞では圧倒的１番人気に支持された。１番枠から飛びだしたブライアンはサクラスーパーオーに３馬身半差をつけて圧勝。1分59秒0は皐月賞レコードというだけでなく、コースレコードをコンマ5秒短縮する破格の時計であった。そして圧倒的1番人気に推されたダービーでも終始外を回りながらエアダブリン以下に5馬身差をつけて圧勝。他馬との能力の違いを見せつけた。夏を函館で過ごしたブライアンはこの年日本列島を襲った記録的な猛暑のせいで調整が遅れ、阪神の京都新聞杯にようやく間にあった。1番人気に支持されたが、いまいち弱気な関係者のコメントどおりにスターマンの2着に敗れた。しかしこのレースで気合は一変、本番の菊花賞では1番人気に支持され、３コーナーから徐々に進出するとヤシマソブリン以下に７馬身差のレコードで圧勝。史上５頭目、平成になってから初の三冠馬が誕生した。次の有馬記念で古馬初対決。ビワハヤヒデとの兄弟対決は実現しなかったのが残念であったが、前年の菊花賞馬ライスシャワー、最強の四歳牝馬ヒシアマゾンらが出走し、当然の１番人気に支持された。レースは三冠レースと同様に３コーナーで仕掛けて直線で突き離す問答無用のレース振りでヒシアマゾンに３馬身半差をつけて圧勝。古馬相手でもまったく問題なかった。この圧倒的な強さで年度代表馬に選ばれた。
　明けて五歳阪神大賞典を圧勝して、天皇賞をめざしたが、股関節を痛め出走を回避、長い休養に入る。復帰は天皇賞・秋となった。故障中の主戦南井騎手に変わって的場騎手を鞍上に迎え、実績で１番人気に推されたものの、サクラチトセオーの12着と目を覆いたくなるような完敗。続くジャパンカップも武豊騎手に乗りかわったもののランドの6着、有馬記念でもマヤノトップガンの4着と敗れ、復活を願うファンを落胆させた。直線手前いいところまであがって来るのに伸び切れない。あの強かったナリタブライアンはもう終わってしまったのかと思わせた。
　六歳初戦は昨年と同じ阪神大賞典。しかしここには昨年の年度代表馬マヤノトップガンが出走してきた。レースはこの２頭の史上に残るマッチレースとなり、ブライアンがトップガンを首の差しのいだところがゴールであった。よみがえったブライアンは負傷癒えた南井騎手を鞍上に天皇賞・春に出走。直線力強く抜け出したブライアンだが、同期の遅れてきた大物サクラローレル交わされ２着。宝塚記念を目指すはずのブライアンだが、何故か高松宮杯に出走。いきなりの短距離戦に戸惑いもあってか、フラワーパークの4着に敗れた。その後故障が判明し現役を断念。四歳時には想像もしないさびしい引退であった。
　大きな期待を集めて順風満帆の種牡馬生活であったが、2年目の1998年夏、腸捻転で永眠した。あまりにも早逝したため、産駒は僅か2世代のしか残せなかった。産駒に重賞勝ち馬はおらず、GI路線ではダイタクフラッグが皐月賞で4着したに留まった。サラブレッドのもうひとつの使命である後継種牡馬は輩出できなかった。母の父としてはオールアズワンが札幌2歳Sを勝った。今後は娘からその血を残ることを期待するしかない状況である。
　古馬になってからのＧ１勝ち星がなく、この点で他の三冠馬に劣るとはいえ、あの四歳時で見せた他馬を子供扱いする強さは搭載エンジンが違うとしか思えない空前のものであり、3馬身、5馬身、7馬身と走るたびに着差を広げていった三冠レースの内容は他の三冠馬を凌駕する輝かしいものである。産駒が2世代しか残らなかったのは残念だが、その強さは永久に語り継がれることだろう。
2001年3月8日筆
2022年4月4日加筆