［解　説］当Web siteでは漢数字の馬齢は旧年齢表記、算用数字の馬齢は満年齢表記
　ワカタカは1929年千葉・下総御料牧場にて生まれた。この下総御料牧場は現在成田空港の敷地の一部として供されている。父トウルヌソルは下総御料牧場が1927年に英国から11万4500円で輸入した種牡馬で、英国三冠馬ゲインズボローの仔である。小岩井農場が導入したシアンモアとともに昭和初期における日本の二大種牡馬の双璧として君臨した。ワカタカの他にもトクマサ、ヒサトモ、イエリユウ、クモハタ、クリフジのダービー馬。皐月賞馬クリヤマト、オークス馬テツバンザイ、桜花賞馬ソールレデイ、天皇賞馬ハツピーマイト、トキノチカラをなどを輩出した。今なお内国産牝馬にはトウルヌソルの影響が強く受けているものが多い。このワカタカはトウルヌソルの初年度産駒である。母種信の祖母ミラは1901年(明治34年)オーストラリアから輸入された。このミラの血統書は不明で純血のサラブレッドとは認めれず、「サラ系」と称せられる。「サラ系」は生産界から疎まれ、安馬の代名詞となっていた。しかしこのミラの子孫には二冠馬ヒカルイマイなど名馬を数多く輩出し、決して競走能力が劣っていたわけではない。ちなみに「サラ系」であっても８代連続でサラブレットと交配された仔はサラブレッドとしても認められるので、現在「サラ系」と称せられる馬はほとんどいない。
　1932年、神戸の実業家の３男で、中山競馬倶楽部の理事であった乾鼎一氏の持ち馬として、中山・東原玉造厩舎に入厩したワカタカは、３月の初出走こそ５着に敗れたが、２戦目の新呼馬で２着に10馬身差をつける圧勝で、ダービーは１番人気に支持された。
　1930年に２年後の春に四歳馬による複数回登録制による高額賞金競走を実施するとの趣意書が公表され、第１回登録頭数は168頭（牡92、牝76）に達した。この競走こそ「東京優駿大競走」いわゆる日本ダービーの始まりである。そして東京競馬第５日目の4月24日、19頭の参加を得て、目黒競馬場（当時東京競馬場）にて歴史的開幕を迎えたのである。一般の関心も高く、同年4月17日に行われた帝室御賞典（目黒）に続いてNHKラジオ（JOAK）による全国中継放送も行われた。しかしサクラはすでに葉桜、馬場は昨夜からの雨で不良であった。
　ワカタカの馬番は16。しかし枠順は1番であった。当時は現在のヨーロッパと同じく馬番と枠順は別だったのである。ワカタカと函館孫作騎手は絶好枠を利して飛び出し、逃げ切りを図る。尾形景造（藤吉、のちの大調教師）騎乗のオオツカヤマが追いすがるが、４馬身引き離し、栄えある第１回ダービー馬に輝いた。時計は2分45秒2優勝賞金は１万円。登録付加賞金は1万3530円。ちなみに当時の大学卒初任給は70円、大工の日当２円だったというから、破格の高額賞金である。付加賞金は登録料の割り戻し（１着60%）だが、本賞金よりも高額である。当時は馬主の負担が現在よりもはるかに大きかったのである。歴史のある割には競走条件があまり変わっていないダービーだが、この第１回と第２回は目黒（右回り）で行われたこと、斤量が牡55kg、牝53kg、各公認競馬倶楽部の競走の勝ち馬は収得賞金3000円ごとに1kg増となっていて、定量制ではなかった。
　その後、ワカタカは四歳時に横浜特別、そして帝室御賞典に勝った。五歳時も10月から復帰し、3戦目を12着と大敗した以外は２着以下はなく、通算21戦12勝で引退。1934年1月国有種牡馬として、日高種馬牧場に繋養された。サラ系であることが嫌われて生産界からは人気はなく、活躍馬は主にアラブだったという。1943年に廃用となり、大東亜戦争（太平洋戦争）も敗色濃い1945年3月10日、慢性肺気腫のため永眠。静内農学校（現静内高校）の用地内に埋葬されている。
　ワカタカは初代ダービー馬という事実だけで記録に残さねばならない馬である。近年の名馬でも死亡年月日が不明なことが少なくないのに、戦争中の混乱期にもかかわらず、それが記録に残っているということは、当時においてもワカタカが関係者によって大事にされていたという事実の証左であろう。
2003年8月23日筆